Acondicionamiento de los Caballos Usados para Recreación

El tema que trataremos ha tomado importancia y desgraciadamente hemos tomado conciencia de su importancia a la mala, perdiendo tiempo y dinero en curar lesiones o en el peor de los casos por la muerte de alguno de nuestros caballos por no estar preparados para las actividades a las que los enfrentamos. 

Lo mismo que un atleta, nuestros caballos son y deben ser vistos como atletas, debemos ejercitarlos y prepararlos para sus actividades cotidianas, sin embargo, al igual que la mayoría de nosotros, nos abandonamos durante la semana y nos preparamos para una cascarita el sábado o domingo, los que realizan esa actividad cada fin de semana, talvés terminen el juego en buena condición física, lo que no quiere decir que sea saludable, ya que se expone el cuerpo a un estrés para el que no está preparado.

A nuestros caballos les sucede lo mismo, en el mejor de los casos están sueltos en un potrero hasta el día en que nos invitan  a la cabalgata, vamos los agarramos, algunos tomamos la precaución de arreglarles los cascos, y directo a la cabalgata, si el caballo está en caballeriza es peor, ya que es el equivalente a llevar a un maratón a una persona que se la pasa sentada en un sillón comiendo y viendo televisión.

Tengan este dato en mente, un caballo con este tipo de mantenimiento, es capaz, de forma segura, de trotar o caminar durante 8 km, después de eso al caballo, como se dice, se le acaba el aire y es propenso a accidentes. Hay muchas cosas que pueden pasar en una cabalgata, como piquetes de insectos, moretones, etc., no me refiero a eso, me refiero a que el caballo está agotado y no levanta bien las patas y por lo tanto se tropieza, etc.

De el buen trabajo de acondicionamiento que le hagamos a nuestro caballo de forma constante depende lo buena o mala que puede ser nuestra experiencia en la cabalgata o la actividad que realicemos.

Debemos recordar que es un trabajo constante, la condición física de nuestros caballos se construye poco a poco y de la misma forma debe mantenerse.

Se puede iniciar poco a poco en un ruedo o en un área pequeña caminando, trotando y galopando poco, día tras día incrementando primero la duración del trabajo y posteriormente la velocidad. Podemos también seleccionar cabalgatas cortas con recorridos fáciles e ir incrementando desde ahí.

Es importante recordar que en cualquier acondicionamiento, para evitar la fatiga y las lesiones no se puede incrementar la duración y la velocidad al mismo tiempo. La palabra clave es la CONSTANCIA, con mucha paciencia.

La recomendación anterior es práctica aun que simplista, así vayamos un poco más a fondo en lo que implica el acondicionamiento de un caballo para cualquier disciplina, para que puedan establecer un programa adecuado para su caballo.

En el acondicionamiento de un caballo se ven implicados 5 sistemas, por lo que debemos preguntarnos ¿Qué sucede con el cuerpo de nuestro caballos cuando lo trabajamos?

Estos son los sistemas:

1.     Cardiovascular: debe hacerse más eficiente en la transportación del oxigeno a los músculos y la extracción de desechos.

2.     Muscular: permite una mayor eficiencia en el uso del oxigene y la energía.

3.     Estructuras de soporte: huesos, tendones, ligamentos y músculos, que con el tiempo se incrementará su tamaño, resistencia y elasticidad.

4.     Sistema de Control de la Temperatura: de suma importancia para evitar picos de temperatura independientemente de las condiciones climáticas.

5.     Sistema Nervioso Central: de gran importancia en la coordinación y agilidad.

Un trabajo adecuado de nuestros caballos procurará ejercitar y eficientar todos estos sistemas; sin embargo, debemos tomar en cuenta que cada uno de estos sistemas tiene su propio ritmo, por ejemplo, el sistema cardiovascular reacciona y ajusta de forma rápida en pocas semanas, sin embargo el estructural que incluye los huesos, tendones y ligamentos puede requerir meses para flexibilizarse y adaptarse al nuevo requerimiento, por lo tanto debemos tomar esto en cuenta y entender los tiempos de cada sistema.

Es muy fácil entenderlo en nosotros mismos, muchos, algunos o pocos pueden aguantar un partido de futbol de fin de semana, pero ¿cuantos de esos mismos pueden hacer un Split?, la elasticidad no se alcanza fácil y es un factor de gran importancia para la coordinación y para evitar lesiones.

Con sólo leer los sistemas implicados en el acondicionamiento de un caballo entendemos su importancia, sin embargo te reto a dejar de leer un momento el artículo y pensar en como sería el programa que harías con tu caballo, lo primero que te venga a la mente…

¿Ya diseñaste tu programa de acondicionamiento en tu cabeza?, ahora responde a la siguiente pregunta: ¿Cómo tu programa mejora cada uno de los sistemas en específico?

No debe caerte de sorpresa que el programa que la mayoría diseño sólo trabaja directamente el sistema cardiovascular y muscular, de forma indirecta pero no adecuada trabaja los otros sistemas. No debe ser sorpresa porque incluso las personas que hace ejercicio pocas veces piensan en esos otros sistemas para ellos mismos.

El sistema de regulación de la temperatura va muy relacionado a la nutrición e hidratación, a exponer al caballo poco a poco a distintas condiciones climáticas y de estrés conforme se avance en el acondicionamiento cardiovascular. Debemos entender que el clima juega un papel importante y hay condiciones que salen de nuestro control.

Definitivamente el sistema menos trabajado es el Estructural, que básicamente es la elasticidad, que a su vez lleva a la agilidad, esto requiere de un trabajo a conciencia bien diseñado con flexiones del cuello, hombros, costilla y posterior, con trabajo en pendientes y suelos sueltos que permitan que las cuartillas se flexibilicen. Un caballo que puede mover todas las partes de su cuerpo de forma independiente es más ágil, trabaja mejor y se lesiona menos.

Ya se que comente que hay que trabajar cada sistema en específico, sin embargo si trabajamos adecuadamente los cuatro primeros sistemas, estaremos desarrollando al mismo tiempo el sistema nervioso central y por lo tanto mejorará considerablemente la coordinación.

Entonces, ¿qué debemos cuidar con respecto al sistema nervioso central?, muy fácil, decirlo, dicen que “La Práctica hace la Perfección”, pero también dicen y con mayor razón que “La Practica Perfecta hace la Perfección”, si practicamos de forma equivocada algo, seremos expertos en realizar dicho movimiento de forma incorrecta, pero si cuidamos la forma en todo momento cuando practicamos, seremos expertos en realizar dicho movimiento y por lo tanto nuestra coordinación será correcta.

Ya que nos estamos apoyando en la sabiduría popular, dicen que lo que no se mide no se puede mejorar, así que la forma más sencilla de monitorear el desarrollo de la condición física de nuestro caballo es aprendiendo a monitorear su ritmo cardiaco, existen distintos puntos en donde se puede medir sin necesidad de equipos especiales, como detrás de las rodillas, en la arteria digital, debajo de la quijada. Si quieres monitorearlo en tiempo real, sin desmontar, venden algunos monitores como los relojes que usan los deportistas, sin embargo, con observación podemos identificar el ritmo cardiaco de nuestros caballos.

Para llevar un registro adecuado puede realizarse de forma periódica una prueba en donde midamos la velocidad con que nuestro caballo recupera su ritmo cardiaco después del ejercicio; esto requiere que sepamos cual es el ritmo cardiaco en reposo de nuestro caballo, después galopar, siempre que hagamos la prueba a la misma velocidad constante, durante 3 minutos y posterior mente medir el ritmo cardiaco y el tiempo que le toma regresar al ritmo de reposo.

El ritmo cardiaco baja relativamente rápido en los primeros 5 minutos después del ejercicio, después la recuperación es un poco más lenta hasta llegar al ritmo de reposo.

Repito que la observación es importante, un caballos cuyo ritmo cardiaco permanece elevado por mucho tiempo después del ejercicio puede ser indicador de fatiga, deshidratación o un indicador temprano de enfermedad o lesión, en estos casos es importante checar también la temperatura.

Si queremos tener una mejor experiencia en nuestra cabalgata o actividad, es importante que trabajemos otro aspecto de nuestro caballo y es el mental, seguramente mucho de los caballos ya han ido a muchas cabalgatas y se han expuesto a muchas cosas por lo que nada les resulta nuevo y les asusta, pero siempre es recomendable exponer a nuestros caballos de forma controlada a animales y objetos, vehículos o cualquier cosa que se nos ocurra que podamos toparnos en nuestros paseos.

Si sabemos que nuestro caballo tiene problemas de socialización, pues también es importante trabajar sobre el liderazgo y exponerlo a otros caballos en la medida de lo posible para enseñarle a controlar su temperamento y hacerlo de esta forma un caballo más seguro para el jinete y el resto de las personas en la cabalgata.

Algo que no debemos limitar es nuestra creatividad para trabajar, exponer y preparar a nuestros caballos a diferentes circunstancias y procurar que estén en la mejor forma posible.

En conclusión, hagamos conciencia, conozcamos a nuestros caballos y preparémonos para que nuestras experiencias siempre sean excelentes y positivas.

Enrique Suárez Castillo.

Rancho El Yaqui.

Referencias:

Todas las fotografías en este artículo fueron tomadas de internet y no nos pertenecen.