Medición de la Condición Corporal del Caballo
- Enrique Suárez Castillo
- 6 days ago
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El siguiente artículo tiene como objetivo el explicar una metodología para determinar la condición corporal de nuestros caballos, que en lo personal me ha resultado de mucha utilidad, no pretende ser una guía veterinaria, pero puede servir para determinar que algo no está bien con nuestro caballo y que es hora de llamar a un especialista.
Conocer la metodología, o alguna metodología para evaluar la condición corporal del caballo es de gran importancia ya que puede ayudar a determinar, si una yegua está en la condición adecuada para preñarse, si está en buenas condiciones para parir y amamantar a su cría, si un semental está en condiciones de preñar yeguas, o si puede trabajar, si está sujeto a lesiones o no, o si tiene alguna enfermedad.
Además de eso, ayuda a determinar de forma correcta las raciones de cada caballo y con esto generar ahorros considerables en el gasto en alimento y en cuentas al veterinario.
La condición corporal se mide por el balance entre la toma y el gasto de energía, por eso se mide respecto a los depósitos de grasa.
Además puede ser afectada por diversos factores como el clima, la disponibilidad de alimento, la calidad del alimento, la actividad reproductiva del caballo, el trabajo que realiza, parásitos, la condición de sus dientes y como se le alimenta.
Es importante notar que un caballo con poco trabajo puede tener una condición corporal de 5 y un caballo de alto rendimiento también puede estar en la condición corporal de 5, la diferencia va a ser el tono muscular y que el caballo de alto rendimiento va a comer una cantidad mayor de alimento y de mejor calidad; sin embargo, los depósitos de grasa (reservas) serán similares.
Quienes deben manejar la metodología, pues todos los que estén relacionados con caballos, el dueño, el jinete, el caballerango, etc.
Debo aclarar que hay varios métodos para determinar la Condición Corporal del Caballo, les voy a explicar el que uso yo en la práctica; sin embargo, es importante que al discutir la condición corporal con alguien más, pregunten antes que método usan, ya que las escalas varían de forma importante, hay escalas de 1 a 5, de 1 a 7 y la que yo uso es de 1 a 9, fue desarrollada por la Universidad de Texas A&M en 1983, pero no se convirtió en estándar hasta después de su publicación en 1989 en Nutrient Requirement of Horses (NRH).
Establezcamos los puntos a considerar:
El método se basa en la medición visual y/o manual de la acumulación de grasa en algunos puntos del caballo.
Aplica para cualquier tipo de caballo y conformación.
Es completamente independiente del esqueleto o condición muscular del caballo.
Hay que hacer una primera inspección visual.
Es muy importante hacer una inspección manual. Conforme afinamos el ojo se vuelve menos necesario.
Practicar para ganar experiencia con diferentes caballos, razas y trabajo.
Menciono esto ya que debe quedar claro que la conformación del caballo o la cantidad de músculo o flacidez no altera el resultado del método ya que la acumulación de grasa va a estar siempre en los mismos lugares, lo que si va a cambiar es la necesidad de hacer una inspección manual y no sólo visual.
También factores como la edad, trabajo del caballo y la preñez pueden ocasionar desviaciones en una inspección visual, no así en la manual.
Definido esto, veamos en que consiste el Método de la Universidad de Texas A&M para Determinar la Condición Corporal del Caballo.
El caballo como el humano acumula grasa en todo el cuerpo; sin embargo, al igual que el humano, tiende a depositarla en principio en algunas áreas específica, la medición de dicha acumulación es lo que determina en este método la condición corporal del caballo.
El peso del caballo, muy útil para algunas cosas, no es de utilidad ya que es difícil establecerlo como estándar para la condición corporal, ya que por ejemplo en el caballo Cuarto de Milla hay caballos que por su actividad tienen una talla menor, hay caballos con huesos más delgados, y los de conformación tienen menos hueso y mucho más musculo, por lo que puede haber caballos de 400 kg flacos así como de 400 kg obesos, esto en la misma raza.
Las áreas de la anatomía externa del caballo a evaluar para determinar la Condición Corporal son:
La parte superior del cuello.
La Cruz.
Lomo.
Las Costillas.
El Encuentro de la Cola.
La Punta del Anca.
El Área donde sobresale lateralmente la Cadera.
El Área detrás de los Hombros y arriba del Codo.
El Área entre las patas traseras.
Es importante notar que todas estas áreas tienen la misma importancia en la determinación de la condición corporal; sin embargo, algunas condiciones de conformación, musculatura, edad y preñez, aunados a la experiencia de la persona que analiza podrán determinar que se le dé más importancia a unas áreas que a otras.
Es importante resaltar que ninguna de las áreas tienen referencia a la panza, un caballo panzudo no necesariamente es un caballo gordo, la panza se puede deber a otras cosas como parásitos, preñez o a alguna otra condición.
En este método la escala va del 1 al 9 con los siguientes nombres:
Esquelético: Toda la estructura ósea es visible e identificable, no se sienten los depósitos de grasa.
Muy Flaco: Algo de grasa cubriendo la base de las vertebras, las estructuras laterales de las vertebras se sienten redondeadas, los huesos son visibles pero apenas Identificables entre ellos.
Flaco: Grasa cubriendo hasta la mitad las vertebras, las estructuras laterales de las vertebras no se pueden sentir; un poco de grasa sobre las costillas pero siguen siendo identificables, las vertebras individuales no se pueden identificar visualmente, la punta del anca se identifica fácilmente, la pelvis no sobresale notoriamente y la cruz el cuello y los hombros acentuados.
Moderadamente Flaco: Una pequeña protuberancia a lo largo del lomo, las costillas apenas visibles, el encuentro de la cola prominente dependiendo de la conformación pero los depósitos de grasa se pueden sentir a su alrededor, el cuello, cruz y hombros no obviamente flacos.
Medio: Lomo plano, las costillas no son visibles pero si fáciles de sentir, la grasa alrededor del encuentro de la cola empieza a sentirse esponjosa, la pelvis se ve cubierta y redondeada, el cuello, la cruz y los hombros se funden suavemente con el cuerpo.
Medio Carnoso: Puede presentar una pequeña hendidura a lo largo del lomo, la grasa sobre las costillas se empieza a sentir esponjosa, la grasa alrededor del encuentro de la cola se siente suave, la grasa empieza a depositarse a los lados de la cruz, atrás de los hombros y a los lados del cuello.
Carnoso: Puede presentar una hendidura a lo largo del lomo, las costillas individuales pueden sentirse pero presentan un notable relleno de grasa entre ellas, la grasa alrededor del encuentro de la cola se siente suave, hay grasa depositada sobre la cruz, atrás de los hombros y en todo el cuello.
Gordo: Presenta una hendidura a lo largo del lomo, es difícil sentir las costillas, la grasa alrededor del encuentro de la cola muy suave, la cruz y el área atrás de los hombros cubiertas de grasa, notable ensanchamiento del cuello, y depósitos de grasa notables entre las patas traseras.
Obeso: Una hendidura obvia a lo largo del lomo, grasa esponjosa sobre las costillas, grasa abultada alrededor del encuentro de la cola, en la cruz, atrás de los hombros y a lo largo del cuello, los depósitos de grasa entre las patas traseras hacen contacto entre si, los lados llenos de grasa.
Pasos para la determinación de la Condición Corporal:
1. Obtener Toda la Información Relevante del Caballo a Analizar:
a. Edad: La acumulación de grasa es menor en un caballo viejo que en uno joven.
b. Raza: Algunas razas tienen, como ejemplo la cruz naturalmente más pronunciada que otras, entre otras diferencias.
c. Lesiones: Las cicatrices pueden alterar la sensación al tacto de los tejidos y ayuda a saber si el caballo es sensible al tacto para no ponernos en riesgo.
d. Enfermedades: Algunas pueden ser relevantes a la sensación de los tejidos.
e. Trabajo que realiza: Por ejemplo, los caballos de silla con trabajo intenso, tienden a quemar por el sudor y el trabajo que realizan la grasa de la cruz y el lomo, por lo que se ve una cruz limpia y prominente y un lomo lleno pero fuerte, no esponjoso, es necesario ver el resto del caballo para determinar su condición corporal.
f. Intensidad del Trabajo: Ayuda a determinar la diferencia en sensación por el tono muscular, pero la grasa se sentirá igual, además que el anca partida puede ser por el desarrollo y tono muscular, no sólo por la acumulación de grasa.
g. Preñez: Los tejidos están y se sienten, pero visualmente la conformación hace que la yegua se vea angulosa en el lomo y pesada abajo por el peso de la cría.
h. Deporte que practica: Este dato lo pongo no por relevancia para la condición corporal, sino para ser conscientes de que los diferentes deportes requieren de condiciones corporales optimas distintas, por lo general en la escala de 4 a 7, el 4.5 será una condición adecuada para un caballo de endurance (Carreras de resistencia), mientras que un 7 será adecuado para un caballo de conformación.
Estos factores, cuando quién hace el análisis tiene experiencia, pueden ayudar a definir la Condición Corporal correcta en caso de alguna duda.
2. Visual:
a. El análisis visual debe hacerse revisando al caballo de frente, atrás y por ambos lados.
b. Todos podemos determinar si un caballo está flaco, bien o gordo a simple vista, pues bien, podemos de está manera dividir la escala en 3 y determinar a grandes rasgos en que tercio se encuentra el caballo que estamos observando, Flaco, Medio o Gordo, una vez determinado esto pasamos a la inspección manual.
3. Inspección Manual:
a. Debemos ser siempre consistentes en la forma de tocar a los caballos para esta inspección ya que así iremos aprendiendo a determinar lo que estamos sintiendo y darle una escala independientemente del caballo que estemos analizando.
b. Se deben mantener los dedos juntos y la mano flexible, nunca tiesa y debemos ir cambiando la presión para poder sentir los cambios en las texturas.
c. Con la práctica podemos tener un buen estimado con el análisis visual y la inspección manual será de mayor utilidad para diferenciar la condición corporal en caballos con mucho pelo o en la parte alta de la escala del 7 al 9.
Conforme la escala va subiendo los depósitos de grasa son más notorios y en los casos 8 (Gordo) y 9 (Obesos), los depósitos de grasa se sentirán esponjosos.
Con la tabla en mente, así es como tomo las variables:
1. Separo la escala en 3:
a. Primer tercio, de 1.- Esquelético a 3.- Flaco: Todos los caballos con los huesos prominentes.
b. Segundo tercio, de 4.- Medio Flaco a 6.- Medio Carnoso: Todos los caballos que ya no tienen los huesos tan prominentes, hasta cuando empiezan a sentirse los depósitos de grasa, no así a verse.
c. Tercer tercio, de 7.- Carnoso a 9.- Obeso: Todos los caballos cuyos depósitos de grasa sean obvios a la vista.
2. Determinar la clasificación dentro del tercio seleccionado:
a. Continúo con el análisis hasta determinar la condición corporal específica.
Una vez establecida la condición corporal hay que tomar las acciones pertinentes, una condición de 5 es la ideal, caballos en 3 o debajo no tienen las reservas suficientes para ser sometidos a cualquier tipo de estrés y se puede pensar que están en un estado crítico, caballos con una condición de 8 o superior también están en riesgo, sin embargo, el riesgo es a mediano plazo, ya que pueden sufrir de lesiones, cólico, laminitis y otro tipo de padecimientos.
Ambos extremos afectan el trabajo, la capacidad reproductiva y pueden tener efectos serios en el balance hormonal y metabólico.
En caballos expuestos a frio extremo, o yeguas en lactancia y preñez una condición de 6 y 7 es deseable.
Para recuperar caballos que se encuentren en una condición corporal de 4 o menor es necesario:
Desparasitarlos.
Revisarles los dientes y corregirlos.
Ajustar su nivel de actividad.
Ajustar la dieta.
Cada uno de estos puntos es un tema en si mismo y se recomienda investigar un poco antes de hacerlo o consultar a un especialista, lo importante es aquí es el orden en que debe realizarse.
Para llevar a un caballo con una condición corporal de 8 o superior a una condición corporal adecuada a lo que se requiera, es necesario:
Ajustar la dieta.
Elevar su nivel de actividad paulatinamente.
Si con esto no es suficiente, revisar sus niveles hormonales, en particular la tiroides.
La medición y seguimiento de la condición corporal en nuestros caballos puede representar un gran ahorro en alimentación, suplementación, incremento en la tasa reproductiva y un mejor desempeño en sus actividades. Es algo que podemos y debemos automatizar en nuestro cerebro y nunca pasarlo por alto.
Enrique Suárez Castillo.
Rancho El Yaqui.
Referencias:
Nutrient Requirements of Horses
Sixth Revised Edition
Animal Nutrition Series
National Research Council of The National Academies
The National Academies Press
Washington, D.C.
Noviembre de 2007
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