Hidratación en los Caballos

El agua, un tema importante para la vida, por supuesto para los caballos, pero muchas veces no tomada en cuenta con la seriedad que debería. En este artículo no trataremos de complicar las cosas pero si comentar sobre su importancia, manejo, algunos mitos y porque no, si algunos de ellos resultan ciertos, curarnos en salud.

Primero conozcamos algunos datos duros sobre el consumo de agua por los caballos.

Un caballo puede toma en promedio 5 litros de agua por cada 100 kilogramos de peso, esto en condiciones normales, y obviamente con el ejercicio o el calor excesivo tomará más que eso para recuperar los fluidos perdidos y mantener todas las funciones fisiológicas.

Los caballos prefieren consumir el agua a 20º Centígrados, tranquilos, no tienen que correr a enfriar el agua, los caballos pueden consumir el agua a temperatura ambiente sin problema, en lugares donde se congela el agua es necesario romper el hielo, es normal que un caballo tome un 40% menos de agua cuando está congelada, obviamente por las condiciones del clima no pierde tanto líquido por sudoración, sin embargo, no es nuestro caso en el trópico.

Otro dato importante es que los caballos pueden pasar hasta 2 días sin agua, no se confíen, ya que una vez que el caballo se deshidrata la muerte puede llegar de forma rápida, ya que para el tercer día ya puede presentar daño en los tejidos, e incluso los órganos empiezan a colapsar de forma irreversible. Un caballo que está haciendo ejercicio y está perdiendo fluidos por el sudor no aguantará los 2 días.

Los que estamos en el trópico, atención a este dato: los caballos que son ejercitados o trabajados a temperaturas altas (35º C o más) y humedades altas (80% o más) incrementarán su consumo de agua en un 79% durante el ejercicio y hasta 4 horas después de haber terminado.

Funcionamiento del Agua en el Cuerpo.

El agua en el cuerpo del caballo y de cualquier ser vivo debe mantenerse en balance entre el volumen de agua y el de sales y minerales, para que la vida funcione el agua debe moverse y transportar nutrientes al interior del cuerpo y sacar los residuos, propiciar las funciones del cuerpo y para ello debe atravesar membranas de los órganos, mezclarse con otras substancias y eso no lo puede hacer sola, requiere de sales y minerales para cumplir la función.

La deshidratación es un desbalance entre el contenido de agua y las sales en el cuerpo, cuando un caballo hace ejercicio o incluso al orinar elimina sales del cuerpo y requiere consumir sales al igual que agua para mantener ese balance.

Normalmente un caballo no consumirá más de lo necesario de agua, pero como en todo, “Ni Tanto Que Queme Al Santo, Ni Tanto Que No Lo Alumbre”, hay algunos padecimientos como el caso del la enfermedad de Cushing´s que ocasionan un cambio en el comportamiento de consumo de agua del caballo, este comportamiento es conocido como Polydipsia, lo que hace es que el caballo tome más agua de lo necesario, causando estrés en los riñones y bajando el nivel de electrolitos en el cuerpo, lo que ocasiona en principio que no pueda controlar la temperatura corporal.

Ese es sólo un ejemplo, pero es importante conocer si nuestros caballos sufren de algún padecimiento genético o crónico que altere su requerimiento de agua porque orinen o suden mucho, si el caballo está suelto y tiene agua a libre acceso no hay problema, pero si los tenemos confinados debemos tener cuidado en proporcionarles el agua que requiere cada caso específico.

En resumidas cuentas, cualquier enfermedad que cause que el caballo coma menos por consiguiente ocasionará que tome menos agua.

Otros factores que alteran el consumo de agua en los caballos:

Un caballo con diarrea se puede deshidratar rápido aun cuando tome la cantidad normal de agua.

Caballos con problemas de glucosa/insulina van a consumir más agua y orinaran más que un caballo normal.

La dieta también puede afectar el consumo de agua: altos contenidos de fibra, sal, potasio y proteína pueden incrementar el consumo de agua.

Los caballos al consumir pastos verdes o con alto contenido de humedad reducirán su consumo de agua, en pocas palabras, mientras más alimentos secos y sales se le proporcionen al caballo más agua consumirá.

Mitos:

“Durante competencias o cabalgatas es importante darle agua al caballo pero no dejarlo tomar mucha en el mismo momento ya que no podrá desempeñarse bien.”

“Después de un ejercicio o trabajo fuerte no se le debe dar agua al caballo hasta que se enfríe.” 

Ninguno de los dos mitos son ciertos, al caballo hay que ofrecerle agua cada que sea posible y dejarlo tomar lo que requiera, sólo una salvedad, si el agua está muy fría, si hay que dejar que el caballo se enfríe primero.

Un caballo, si no tiene algún padecimiento como los que comentamos arriba, jamás consumirá más agua que la que su estomago pueda contener, además no tendrá problema si toma agua inmediatamente después del ejercicio, de hecho le ayudará a enfriarse.

Recomendaciones “Por Si Las Moscas”:

1. Si el caballo va a competir es importante darle agua antes de entrar a la competencia y con tiempo suficiente para que orine o pierda liquido por la sudoración del calentamiento, no le va a pasar nada si compite con el estomago lleno de agua pero es algo incomodo, como lo sería para nosotros.

   
   

2. En el caso de Cabalgatas, si el caballo no está sudando mucho hacer alguna pausa para darle la oportunidad de orinar.

   
   

3. Después de un ejercicio fuerte, yo recomiendo que se le ofrezca agua al caballo inmediatamente después de terminar el ejercicio, pero como precaución dejarle el freno puesto, de esta forma la velocidad con la que consume el agua será menor y el caballo recibirá la señal de saciedad antes de saturarse.

   
   

4. Si el agua está muy fría, si hay que esperar a que el caballo se enfríe antes de ofrecerle el agua.

IMPORTANTE: Signos de Deshidratación en los caballos.

Es de gran importancia familiarizarse con los signos vitales de los caballos, así como los signos de la deshidratación.

• Tarda mucho o no se recupera del ejercicio.

• Ritmo cardiaco elevado.

• Encías pálidas y secas, esto se nota a la vista; para validarlo, se puede presionar con un dedo la encía, esto ocasionará que el lugar donde se presionó se ponga blanco o más pálido y si tarda más de 2 segundos en volver al color normal es un indicador de deshidratación.

• Perdida de elasticidad en la piel, no es tan complejo como suena, se puede hacer la prueba pellizcando la piel del cuello, adelante del hombro, al soltarla la piel debe volver a su posición original de forma inmediata, si tarda más de 2 segundos es un signo de deshidratación.

Relleno capilar

Pellizco

Para que se entienda lo delicado de la deshidratación aquí va un dato duro, “Estos Signos aparecen cuando el caballo tiene entre un 4 a un 6 % de deshidratación” y puede corregirse ofreciéndole agua limpia y fresca.

Signos aparecen cuando el caballo tiene entre un 4 a un 6 % de deshidratación” y puede corregirse ofreciéndole agua limpia y fresca.

Existen otros signos que se pueden ver y aparecen cuando el caballo tiene de un 8 a un 10 % de deshidratación.

• Ojos sumidos y opacos.

• El caballo se ve como encorvado y con el estomago sumido.

Ante estos últimos signos NO HAY AGUA QUE VALGA, llama al veterinario de inmediato.

Es bueno dar el agua con el freno puesto si el caballo no ha enfriado

Creo que ya tenemos suficientes datos para tener la información básica y poder reaccionar de forma oportuna y adecuada, pero en conclusión la mejor forma de asegurarnos de que nuestro caballo esté bien hidratado es garantizar que cuente siempre con agua limpia y de calidad a libre acceso, monitorear los síntomas de deshidratación y actuar oportunamente.

Te recomendamos ver el artículo "Signos Vitales de los Caballos" aquí mismo en el Blog de Rancho el Yaqui.

Enrique Suárez Castillo.

Rancho El Yaqui.